Иди туда – не знаю куда. Приключения охотницы за артефактами. Книга 2. Дороги Иномирья - Элина Зимакова

К Владыке все-таки пришлось идти. Сначала в его кабинет зашел Малф и доложил, что да как. Затем секретарь пригласил меня. Эльфийский император, высокий и стройный, как и все представители его нации, с длинными заплетенными в множество разной толщины косичек ярко рыжими волосами, восседал в резном деревянном кресле за элегантным письменным столом с тонкими изогнутыми ножками. Мне сразу вспомнился кабинет императора драконов с тяжелой массивной мебелью – полная противоположность здешней обстановки. Владыка Партатиниэль с интересом разглядывал мою скромную персону, я же терпеливо ждала с непробиваемым видом, когда же он соизволит заговорить.

И он таки соизволил. Начал расспрашивать, кто я да откуда, да что в их зеленом мире забыла. Пока вопросы были более-менее общими, я ему отвечала, но вот когда он добрался до того, из какого я мира, где там жила и чем занималась, я была вынуждена просить о разговоре без свидетелей: Малф продолжал стоять рядом. Понимаю, что это несусветная наглость, но выбора у меня не было. Врать правителю эльфов – полное безумие, тут же депортируют без права возвращения в их мир. Магия этих ушастиков позволяет на уровне интуиции отличать ложь от правды. А при постороннем я рассказать о себе не могла.

Видимо, я еще больше заинтриговала Владыку, так как он после минутного размышления велел Малфу покинуть кабинет и продолжил допрос. Мне пришлось все ему вкратце рассказать и попросить о сохранении моей тайны. Он не сразу поверил, что перед ним та самая Лариана Прекрасная (да-да, не удивляйтесь, барды с балладами обо мне любимой по всем мирам путешествуют), но вынужден был после описания некоторых подробностей моих похождений принять этот факт.

И, естественно, прозвучала дежурная просьба всех правителей и правительниц, которые встречались на моем пути, каждый день развлекать его какой-нибудь историей. Я впервые задумалась, а не написать ли мне уже книгу о своих похождениях и дарить всем правителям с автографом на память, язык хоть болеть не будет от бесконечных рассказов. Вот осяду в каком-нибудь тихом мирке подальше отсюда и обязательно займусь этим.

Поблагодарив Владыку за понимание, я присела в реверансе и вышла из кабинета, на ходу погружаясь в размышления, насколько безопасно для меня было открыться правителю Изумрудного мира. В результате совсем не обратила на ожидавшую аудиенции императора группу эльфов, а прямиком направилась к ожидающему меня магу. Поэтому удивленный возглас: «Лари?!» – заставил меня дернуться и резко оглянуться.

На меня широко распахнув и без того нереально большие зеленые глаза взирал не кто иной, как Раллен. Мамочки родные! Как он здесь очутился? И почему меня угораздило столкнуться с ним в самый неподходящий момент, когда вокруг столько нежелательных остроухих слушателей? Да-а, мне всегда везет, как утопленнику.

Пока я растерянно хлопала глазами, обдумывая глубину закона подлости, обрушившегося на меня, Раллен в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и, наплевав на весь светский этикет, прижал к своей груди с такой силой, что кости у меня слегка затрещали. Когда я наконец смогла сделать вдох, то шепнула ему в ухо:

– Тише! Я тут инкогнито. Называй меня Марго – по моему третьему имени – Маргрета.

Он отодвинул меня, продолжая крепко держать за плечи, как будто боялся, что я улечу, и удивленно уставился на меня.

– Что случилось? Почему ты здесь? До нас дошли такие слухи, что все были просто в шоке, а принцесса рыдала три дня, призывая Владыку спасти тебя. Я боялся, что уже никогда не увижу тебя. Но ты, слава Творцам миров, жива. – И он снова сжал меня в объятьях.

– Я тебе все расскажу. Приходи вечером, поужинаем, поговорим. – И я назвала гостиницу, в которой остановилась. – А сейчас я должна идти с лордом Малфриделем, – маг слегка поклонился Раллену. – Он хочет получше изучить мои невероятные магические способности, – я скривилась и закатила глаза.

– А у тебя есть какие-то невероятные способности в магии? – настороженно поинтересовался Раллен.

– Ничего особенного. На самом деле все предельно просто. При встрече расскажу.

Я уже развернулась к Малфу, когда Раллен резко выдохнул:

– Что с твоей аурой?!

Видимо, перешел на магическое зрение и узрел тот кошмар, который сотворил со мной Сарден.

– Все при встрече, – грустно улыбнулась я. – До вечера! – И вслед за придворным магом направилась в лабораторию

До самого вечера Малф испытывал мои возможности и пытался определить мой магический уровень. Начал он с исследования крови, как физического, так и магического. Мне пришлось вкратце рассказать, что произошло с моими кровью и аурой, не открывая своего имени. Оно его и не интересовало. Назовись я хоть тролльей бабушкой, лишь бы была послушным подопытным кроликом.

Проводя какие-то химические исследования взятой у меня красной жидкости, он постоянно ахал и охал, вскрикивал: «Это невероятно!», «Уму непостижимо!» – и выдавал прочие эмоциональные высказывания. Я с интересом наблюдала за его работой, а маг с горящими глазами переливал мою кровь из одной мензурки другую, что-то в нее капал, наливал, подмешивал, полностью оторвавшись от реального мира. Вот честное слово, я его даже зауважала: истинного ученого сразу видно. Сама теряю связь с реальностью, когда какую-нибудь очередную задачку в лаборатории решаю.

Прервались мы только один раз на короткий обед, а потом – снова за опыты. Я принимала уже активное участие в исследованиях, потому как быть сторонним наблюдателем просто не выдерживала. Малф был приятно удивлен моими познаниями в магии и проведении опытов, и очень скоро мы уже в четыре руки переливали и смешивали реактивы с моей кровью.

Столь любимая мной работа в лаборатории резко повысила мое настроение, так что на встречу с Ралленом я собиралась, мурлыкая под нос какую-то легкомысленную песенку. Ужинали со старым другом мы в ресторане на первом этаже, поскольку он был более чем приличным. После первого тоста «за встречу» эльф уперся в меня взглядом и потребовал:

– Рассказывай! Все, от начала и до конца!

И я рассказала. По ходу рассказа мы успели опустошить еще по паре бокалов столь любимого мной Эльфийского Игристого. К концу моего повествования Раллен сидел, уткнувшись взглядом в стол.

– Лари, прости! – глухо произнес он, когда пауза изрядно затянулась. – Если бы я мог хоть на секунду предположить, что такое может с тобой произойти, я бы без раздумий женился на тебе. Ты – самая достойная женщина из всех, кого я встречал. Как я мог упустить тебя?! Какой же я кретин! – И его лицо перекосила гримаса боли.

Да-а, Раллен остался мне настоящим другом. Хоть что-то хорошее во всей этой дрянной ситуации.

– Не переживай, Раллен, – я накрыла его руку своей, – выкарабкаюсь как-нибудь. Мне не впервой попадать в передряги.

– И еще, Лари, – он как-то виновато взглянул на меня, – твоя талия… Это то, о чем я думаю, да?

Я только с грустной улыбкой кивнула. А что тут еще можно было сказать?

– Проклятый демон! – рыкнул эльф и стукнул по столу кулаком, так что посуда зазвенела, а посетители недоуменно уставились на нас. – Я готов его голыми руками придушить! Сволочь адская! Пусть только попадется мне, все дипломатические и торговые контакты с Адом разорву! И Владыка Линтандиниэль меня в этом поддержит. Он слезы дочери Сардену не простит.

– Раллен, – осторожно начала я, – а ты не знаешь случайно, как там драконьи принцы? – Ну, не могла не спросить, душа очень болит.

– Как-как? – невесело усмехнулся эльф. – Все бросили и помчались тебя по мирам разыскивать. Поверь, они не остановятся, пока не найдут тебя. Ты их Единственная, и этим все сказано. Император драконов сразу разорвал все отношения с Адом, а Сардена объявил государственным преступником, впрочем, как и Вардрен Второй. Так что демон теперь в Подлунный мир и не сунется.

Я удовлетворенно кивнула. Так ему и надо! И дракончики мои меня ищут, может, когда-нибудь и найдут. Или я их, если сумею раньше избавиться от брака с демоном. Люблю их, обоих люблю, все время вспоминаю их только вдвоем. Я мечтательно уставилась в окно.

– Ладно, – ожил от мрачных мыслей Раллен, – давай выпьем за то, чтобы все разрешилось наилучшим образом! За тебя, Лари!

Мы чокнулись и осушили бокалы до дна.

Спать я ложилась в гораздо более спокойном и умиротворенном состоянии, чем то, в котором пребывала после побега. Мои принцы меня любят и ищут, несмотря ни на что, значит, я должна выстоять и дождаться встречи с ними. И да помогут мне Творцы миров!

Глава 5

Я уже почти неделю провела в Изумрудном мире, когда произошло одно событие. Придя утром, как обычно, в дворцовую лабораторию, чтобы Малф продолжил исследовать мои магические способности, я мага на месте не застала. Стала пока проверять кое-какие свои теории – от эльфов не убудет – и не заметила, что прошло уже два часа, а Малф и не думал появляться. Удивилась и решила еще немного подождать. И действительно, вскоре в коридоре раздались возбужденные голоса, и в лабораторию буквально ворвался придворный маг в компании с еще несколькими эльфами, судя по всему, тоже магами.